L’essentiel
- Cassius, le crocodile le plus long du monde en captivité, est décédé à l’âge de 120 ans au parc Marineland Melanesia en Australie.
- Reconnu par le Guinness World Records, il mesurait 5,5 mètres de long et pesait près d’une tonne.
- Ancien prédateur du bétail, Cassius avait été capturé à l’âge estimé de 80 ans avant de devenir l’icône du parc pendant 37 ans.
Un pensionnaire hors norme s’éteint
C’est une page d’histoire animale qui se tourne en Australie. Le parc Marineland Melanesia, situé sur l’île de Green Island, a annoncé avec « une profonde tristesse » le décès de Cassius, son résident emblématique.
« Il était plus qu’un simple crocodile, c’était un membre chéri de notre famille qui a apporté joie et compagnie à son meilleur ami George pendant plus de 37 ans », a écrit l’équipe du parc sur Facebook.
La date exacte de la disparition de Cassius n’a pas été précisée, mais son état de santé s’était fortement dégradé ces derniers temps, selon des sources internes. Cassius, doyen des crocodiles captifs et véritable star du parc, aura marqué des générations de visiteurs par sa stature impressionnante et son calme olympien.
Un passé sauvage et redoutable
Avant de devenir l’attraction numéro un du parc, Cassius a vécu de longues années dans la nature, probablement jusqu’à l’âge de 80 ans. Son comportement agressif envers le bétail et les hélices de bateaux avait fini par attirer l’attention des autorités locales. Il fut alors capturé et transféré à Marineland pour sa sécurité et celle des habitants.
Avec ses 5,48 mètres de long et près d’une tonne sur la balance, il détenait le record officiel du plus grand crocodile marin en captivité, titre validé par le Guinness World Records après la mort du crocodile philippin Lolong en 2013, qui mesurait 6,17 mètres.
Une figure incontournable en Australie
Installé depuis 1987 à Green Island, Cassius était plus qu’un reptile : il était une attraction, une mascotte et un compagnon fidèle pour les soigneurs.
George Craig, son soigneur et ami de longue date, n’a jamais caché son attachement à ce crocodile d’exception : « Cassius était mon camarade, une créature majestueuse et imprévisible. »
Son décès marque la fin d’une époque. Mais sa mémoire, elle, restera gravée dans les esprits de ceux qui l’ont approché, de près ou de loin. Et surtout dans celle de l’Australie, pays où les légendes naissent parfois… avec des écailles.
