HMPV : Un nouveau virus frappe la Chine en 2025

De nombreux virus connaissent leur plus forte saison depuis des années. Dans le nord de la Chine, une maladie courante appelée métapneumovirus humain (HMPV) est en augmentation et fait la une des journaux du monde entier. Faut-il s’en inquiéter ?

Les responsables de la santé publique ont toutefois appelé au calme face à cette maladie, qui est généralement bénigne et qui circule depuis des décennies, même si de nombreuses personnes n’en ont jamais entendu parler auparavant.

« Les infections respiratoires ont tendance à culminer pendant la saison hivernale », a déclaré vendredi Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, à propos du métapneumovirus humain (HMPV). « Les maladies semblent être moins graves et se propager à plus petite échelle que l’année précédente. »

Qu’est-ce que le HMPV ?

Le métapneumovirus humain (HMPV) est un virus responsable de symptômes similaires à ceux du rhume et de la grippe. Il est courant et représente environ 10 à 12 % des maladies respiratoires chez les enfants, selon la Cleveland Clinic. Ce virus appartient à la même famille que le virus respiratoire syncytial (VRS).

Le HMPV peut provoquer de la toux, de la fièvre, un écoulement nasal, une respiration sifflante, un mal de gorge, un essoufflement et parfois une éruption cutanée. La plupart des personnes présentent des symptômes relativement légers, mais la maladie peut évoluer vers une bronchite ou une pneumonie. Les personnes âgées, les jeunes enfants et celles souffrant de maladies pulmonaires ou ayant un système immunitaire affaibli sont plus susceptibles de développer des formes graves de la maladie.

La maladie disparaît généralement en quelques jours ou une semaine, bien que les cas les plus graves puissent durer plus longtemps. Il n’existe pas de vaccin ni de traitement spécifique pour le HMPV, mais les personnes présentant des symptômes graves peuvent être hospitalisées et recevoir des traitements tels que l’oxygénothérapie, des fluides intraveineux et des stéroïdes pour faciliter leur rétablissement.

Transmission et traitement pour le HMPV

Le virus se propage par la toux, les éternuements, les baisers, les étreintes et le contact avec des surfaces contaminées comme les poignées de porte. Pour vous protéger, il est recommandé de vous laver fréquemment les mains, de couvrir votre nez et votre bouche avec votre coude lorsque vous toussez ou éternuez, et d’éviter les personnes présentant des symptômes de rhume. Il est également conseillé de ne pas partager des ustensiles ou des verres avec d’autres personnes.

Il n’existe pas de vaccin ni de traitement spécifique pour le métapneumovirus humain. Les mesures de prévention incluent le lavage fréquent des mains, la couverture de la bouche et du nez lors de la toux ou des éternuements, et l’évitement des contacts étroits avec des personnes malades. Les personnes présentant des symptômes graves peuvent nécessiter une hospitalisation et des soins de soutien, tels que l’oxygénothérapie et les fluides intraveineux.

Quelles sont les personnes exposées au HMPV ?

Le métapneumovirus humain est un virus respiratoire qui peut affecter des personnes de tous âges, mais certaines populations sont plus vulnérables aux infections graves.

• Enfants en bas âge

Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement susceptibles au HMPV. Leur système immunitaire étant encore en développement, ils ont plus de difficulté à combattre les infections. Le HMPV est une cause fréquente de bronchiolite et de pneumonie chez les enfants de moins de cinq ans. Les crèches et les écoles maternelles, où les enfants sont en contact étroit, facilitent la propagation du virus.

• Personnes âgées

Avec l’âge, le système immunitaire s’affaiblit, rendant les personnes âgées plus vulnérables aux infections respiratoires. Le HMPV peut aggraver des conditions préexistantes comme les maladies pulmonaires chroniques ou les maladies cardiovasculaires, augmentant le risque d’hospitalisation et de complications graves.

• Personnes immunodéprimées

Les individus dont le système immunitaire est affaibli, comme ceux atteints de VIH/SIDA, les patients sous chimiothérapie, ou les receveurs de greffes d’organes, sont à haut risque de développer des infections graves à HMPV. Leur capacité réduite à combattre les infections peut entraîner des maladies prolongées et des taux d’hospitalisation plus élevés.

Personnes atteintes de maladies pulmonaires chroniques

Les personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques telles que l’asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou la fibrose pulmonaire sont plus susceptibles de subir des complications graves en cas d’infection par le HMPV. Le virus peut exacerber les symptômes existants, comme la toux, la respiration sifflante et l’essoufflement.

• Nourrissons prématurés

Les bébés nés prématurément ont souvent des poumons sous-développés et un système immunitaire immature, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux infections respiratoires comme le HMPV. Ces nourrissons peuvent éprouver des détresses respiratoires sévères nécessitant une hospitalisation.

• Personnes souffrant de maladies cardiaques

Les infections respiratoires peuvent mettre une pression supplémentaire sur le système cardiovasculaire, aggravant les conditions cardiaques existantes. Les personnes atteintes de maladies cardiaques courent un risque accru de complications graves lorsqu’elles sont infectées par le HMPV.

Dans quel pays retrouve t-on le HMPV ?

Le métapneumovirus humain (HMPV) est un virus respiratoire qui provoque des symptômes similaires à ceux du rhume et de la grippe. Depuis sa découverte en 2001 aux États-Unis, il a été identifié dans de nombreux pays à travers le monde.

Chine

La Chine connaît actuellement une augmentation des cas de HMPV, particulièrement dans le nord du pays. Cette recrudescence a attiré l’attention des médias internationaux. Les autorités sanitaires chinoises ont appelé au calme, soulignant que le HMPV est généralement bénin et circule depuis des décennies. Les infections respiratoires ont tendance à culminer pendant la saison hivernale, et le HMPV ne fait pas exception.

Inde

En Inde, des cas de HMPV ont également été signalés. Par exemple, à Bengaluru, deux nourrissons ont été diagnostiqués avec le HMPV et ont présenté des symptômes de bronchopneumonie. Bien que le nombre de cas soit encore limité, les autorités sanitaires restent vigilantes.

Royaume-Uni

Le HMPV a également été détecté au Royaume-Uni. Les autorités sanitaires surveillent de près la situation, bien que le nombre de cas reste relativement faible. Les symptômes du HMPV peuvent être confondus avec ceux d’autres infections respiratoires, ce qui complique parfois le diagnostic.

Kazakhstan

Le Kazakhstan a signalé des cas de HMPV, suscitant des inquiétudes quant à la propagation du virus dans la région. Les autorités locales ont intensifié les mesures de surveillance et de prévention pour limiter la propagation du virus.

Autres régions

Le HMPV est présent dans de nombreux autres pays, bien que les données spécifiques sur sa prévalence varient. En général, le virus est plus actif pendant les mois d’hiver, lorsque les infections respiratoires sont plus courantes. Les personnes âgées, les jeunes enfants et celles ayant un système immunitaire affaibli sont les plus vulnérables aux formes graves de la maladie.

Les environnements où les gens sont en contact étroit, comme les écoles, les crèches, les maisons de retraite et les transports en commun, facilitent la propagation du HMPV. Les personnes vivant ou travaillant dans ces environnements sont plus susceptibles d’être exposées au virus.